La cetrería tiene más de 4.000 años de historia documentada. Nació en Asia Central, llegó a Europa en la Edad Media y en España se convirtió en el deporte de reyes durante siglos. En 2016, la UNESCO la inscribió como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. Y hoy, en pleno siglo XXI, hay entre 3.000 y 5.000 cetreros activos en España practicándola como caza real.
No es una actividad sencilla. Requiere años de aprendizaje, un vínculo estrecho con el ave y una dedicación diaria que pocos hobbies exigen. Pero para quien entra en el mundo de la cetrería, raramente hay vuelta atrás.
Qué es la cetrería exactamente
La cetrería es la técnica de cazar presas mediante aves rapaces adiestradas. El cetrero entrena al ave para que salga del guante, persiga la presa en vuelo libre y vuelva al reclamo o al guante después de la caza. No hay red, no hay perdigón: la presa la captura el ave con sus propias garras.
La relación entre el cetrero y el ave es lo que distingue la cetrería de cualquier otra modalidad de caza. El ave no está domesticada en el sentido tradicional del término: es un animal salvaje que acepta trabajar con el ser humano dentro de una relación de confianza y estímulo. Cada ave tiene su propio carácter, y el cetrero aprende a conocerlo y a trabajar con él.
En España, la cetrería se practica principalmente para la caza de perdiz, conejo, liebre, paloma y otras aves, dependiendo de la especie de rapaz y de la modalidad. Es caza real con licencia, sujeta a las mismas temporadas y cupos que cualquier otra modalidad cinegética.
Las aves de cetrería más usadas en España
| Ave | Nombre científico | Modalidad | Presas habituales | Dificultad |
|---|---|---|---|---|
| Halcón peregrino | Falco peregrinus | Alto vuelo | Paloma, perdiz, codorniz | Alta |
| Azor | Accipiter gentilis | Bajo vuelo | Conejo, liebre, faisán | Alta |
| Busardo de Harris | Parabuteo unicinctus | Bajo vuelo | Conejo, liebre, perdiz | Media (ideal principiantes) |
| Halcón borní | Falco biarmicus | Alto vuelo | Perdiz, conejo | Media-alta |
| Halcón sacre | Falco cherrug | Alto vuelo | Perdiz, codorniz, paloma | Media-alta |
| Gavilán | Accipiter nisus | Bajo vuelo | Codorniz, alondra, perdiz pequeña | Muy alta |
El busardo de Harris es la primera recomendación para quien empieza. Es una rapaz social por naturaleza —en estado salvaje caza en grupo familiar— lo que la hace más colaborativa con el cetrero que la mayoría de los halcones. Aprende rápido, tolera mejor los errores del principiante y tiene un temperamento más estable.
El azor es el ave de cetrería tradicional en España, la que aparece en la iconografía medieval y la que los cetreros clásicos consideran la reina de la cetrería de bajo vuelo. Requiere mucho más tiempo y experiencia que el busardo, pero su versatilidad y su rendimiento en campo son excepcionales.
Cetrero con halcón peregrino en el guante. La relación entre el cetrero y el ave se construye durante meses de trabajo diario antes de salir a cazar.
Cómo está regulada la cetrería en España
La cetrería se rige por varias capas de normativa que conviene conocer bien antes de empezar:
Licencia de caza
Para cazar con ave de presa necesitas la licencia de caza de tu comunidad autónoma, igual que para cazar con escopeta. La cetrería es una modalidad de caza más: está sujeta a las mismas temporadas, los mismos terrenos cinegéticos y los mismos cupos que el resto. Sin licencia en vigor, salir al campo con un halcón con intención de cazar es furtivismo.
Documentación del ave
Las aves de cetrería son rapaces, y la mayoría de las especies utilizadas están en los apéndices del Convenio CITES (Commercial International in Trade in Endangered Species). Esto significa que el ave debe estar correctamente documentada:
- Anilla de identificación. Todas las aves criadas en cautividad para cetrería deben llevar una anilla cerrada de la criadero de procedencia, colocada cuando son pollos. Si el ave ha perdido la anilla o no la tiene, el propietario tiene que poder acreditar la procedencia de otra forma.
- Pasaporte CITES o certificado de procedencia según la especie. Para aves incluidas en el Apéndice I del CITES (como el halcón peregrino), se necesita el certificado de la autoridad CITES española (el Ministerio de Medio Ambiente). Para las del Apéndice II, los requisitos son menos estrictos pero el documento de procedencia sigue siendo necesario.
- Registro en la comunidad autónoma. Muchas comunidades autónomas exigen registrar las aves de cetrería en el organismo competente de medio ambiente. El procedimiento varía por CCAA.
Está absolutamente prohibido capturar aves rapaces del medio natural para cetrería. Todas las aves utilizadas deben proceder de criaderos autorizados, con su documentación completa. Capturar un halcón o un azor silvestre es un delito penal que puede implicar prisión y la confiscación del ave (artículo 334 del Código Penal, especie protegida).
Criaderos autorizados
Las aves de cetrería se compran a criaderos autorizados por la comunidad autónoma correspondiente. España tiene un buen número de criaderos legales que producen principalmente halcones peregrinos, borníes, sacres y busardos de Harris. Los precios varían enormemente: un busardo de Harris puede rondar los 500-800 euros; un halcón peregrino de buena línea puede superar los 2.000-3.000 euros.
Cómo empezar en cetrería: el camino real
La cetrería no se aprende solo con libros o vídeos. Requiere formación práctica junto a un cetrero experimentado. Estas son las vías habituales:
- Contacta con un club o asociación de cetrería. La Asociación Nacional de Cetrería y Conservación de Aves Rapaces (ANCAR) y las federaciones autonómicas de cetrería son el punto de entrada. Muchos cetreros experimentados aceptan acompañantes para que aprendan el oficio antes de tener su propio ave.
- Aprende sin ave propia durante al menos una temporada. Salir al campo con cetreros que ya tienen aves formadas es la mejor escuela. Verás los errores que se cometen, los problemas de adiestramiento y la dinámica real de una jornada de caza.
- Adquiere el material antes que el ave. El guante, el señuelo, la balanza, el telemetría —sistema de localización GPS para el ave— y el transporte son inversiones que hay que hacer antes de comprar ningún animal. Un equipo básico completo puede costar entre 800 y 1.500 euros.
- Elige el ave adecuada a tu nivel. Para la primera ave, el busardo de Harris es la opción más recomendada por todos los cetreros experimentados. Es más tolerante con los errores del principiante y se puede cazar con él razonablemente bien en el primer año.
- Ten claro el compromiso de tiempo. Un ave de cetrería requiere atención diaria: vuelos de ejercicio, pesaje, control de condición física. En temporada de caza, hay que salir al campo con frecuencia para mantener el ave motivada. No es un hobby para practicar solo los fines de semana.
Halcón en vuelo de caza sobre terreno abierto. La cetrería combina el trabajo del ave con el del cetrero: el vuelo lo decide el halcón, el cetrero lo guía con señuelo y posición.
La declaración UNESCO de 2016
La cetrería fue inscrita en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO en noviembre de 2016. La candidatura fue presentada conjuntamente por 18 países —entre ellos España, Arabia Saudí, Emiratos Árabes Unidos, Marruecos, Francia, Alemania, Corea del Sur, Mongolia y varios más— y fue aprobada por unanimidad.
La declaración reconoce la cetrería como práctica cultural viva, transmitida de generación en generación, que mantiene sus conocimientos y técnicas independientemente del contexto geográfico o cultural en que se practica. No es un reconocimiento a la cetrería como deporte, sino a la cetrería como forma de conocimiento y relación con la naturaleza.
Para España, la declaración tiene un valor práctico: en el debate político sobre la caza y las restricciones a actividades tradicionales, el estatus UNESCO es un argumento sólido a favor de la protección de la cetrería.
La licencia de caza, también para cetrería
Para cazar con rapaz necesitas la licencia de caza de tu comunidad autónoma. Lo gestionamos por ti en menos de 48 horas.
Solicitar mi licenciaPreguntas frecuentes sobre cetrería en España
Sí. Para practicar cetrería con fines cinegéticos necesitas la licencia de caza de tu comunidad autónoma, igual que para cualquier otra modalidad. Además, el ave de presa debe estar correctamente documentada: anilla de identificación, pasaporte CITES si la especie lo requiere, y en algunos casos certificado de cautividad. Las aves capturadas del medio natural están prohibidas en España.
Las aves más usadas en cetrería en España son el halcón peregrino (Falco peregrinus), el azor (Accipiter gentilis), el busardo de Harris (Parabuteo unicinctus) y el halcón borní (Falco biarmicus). El busardo de Harris es el más recomendado para principiantes por su carácter social y su relativa facilidad de adiestramiento.
Sí. La cetrería fue inscrita en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO en 2016, con la candidatura conjunta de 18 países, entre ellos España. Esta declaración reconoce la cetrería como práctica cultural viva con más de 4.000 años de historia documentada.
Las estimaciones hablan de entre 3.000 y 5.000 cetreros activos en España, con las concentraciones más altas en Castilla y León, Castilla-La Mancha, Aragón y Andalucía. La Asociación Nacional de Cetrería y Conservación de Aves Rapaces (ANCAR) es la principal organización representativa del sector en España.
